機械設備磨損故障是指由于相對運動的兩個表面之間的摩擦磨損使設備功能低于規定水平的狀態。概括的講引起故障磨損有兩種情況：1、常規磨損引起的故障。2、設備安裝與使用過程中的異常磨損導致的故障。異常磨損引發的故障具有偶然性和突變性，對此類故障的診斷具有重要意義。
按磨損機理劃分：不同的磨損機理產生的磨粒各異因而可通過磨粒分析來識別引起磨損故障的磨損機理。以便為了設備的設計、制造服務、與潤滑油分析有關的磨損機理可分為以下幾類：
1、粘著磨損，接觸表面而相對運動時，由于固相焊接作用使材料從一個表面轉移到另一個表面而造成的一種磨損。
2、磨料磨損，由于硬顆粒或硬突起使材料產生遷移而造成的一種磨損。
3、疲勞磨損，由于循環交變應力引起疲勞而使材料脫落的一種磨損，其中包括氧化磨損。
按磨損類型劃分
對于磨損故障的描述，鐵譜分析者針對鐵譜分析的特點采用一套使用的分類方法。歸納起來可以說是磨損類型來分：
1、正常磨損故障和磨合期磨損：滑動表面經常發生的正常磨損。
2、切削磨損：由于滑動表面的相互穿人引起的非正常磨損料磨損。
3、滾動疲勞磨損：滾動接觸表面的疲勞磨損。
4、滾滑復合磨損：與齒輪系相關的疲勞磨損和粘著磨損。
5、嚴重滑動磨損：滑動表面的過載和高速造成的磨損。
