測定不同溫度時的粘度，規定試樣的流動時間的原因：
在動力粘度及運動粘度測定中，規定γ40、γ50、γ100粘度測定時，試樣在毛細管中流動時間為300±180秒；在測定γ20液體燃料油粘度時，試樣流動時間可減少到60秒；而在測定0℃及0℃以下高粘度潤滑油的粘度時，試樣流動時間又可增加到900秒(15分鐘)，其主要目的是限制液體在毛細管中流動的速度，保證液體在毛細管內為層流狀態，若液體流速過快，超過一定范圍，使有規則的層流運動受到破壞，使流體質點交錯而又混亂地向前運動變成紊流，這樣就不符合層流狀態的粘度測定公式，同時流動時間過短，讀數也易出現誤差，使計算結果偏差太大。
反之，如果液體在毛細管內流動時間過長，速度過慢，由于測定時間內不易保持恒溫，往往由于溫度的波動，而使測定結果不準。
粘度是潤滑油最重要的質量指標，若使用過大粘度的潤滑油時則會降低發動機的功率，增大燃料的消耗，也容易造成發動機啟動困難。若使用粘度過小的潤滑油導致該潤滑部位難形成油膜，造成兩相磨擦面之間成為“干磨擦”，達不到潤滑目的，增大機器的磨耗。
