液壓油廣泛應用于工程機械(如挖掘機、鏟車、吊車等)、工業設備(如軋機、磨機、沖壓機等)及交通運輸工具(如輪船、飛機等)的液壓控制或液壓傳動系統中，其性能不僅會直接影響液壓系統的工作的可靠性及靈敏性，還會影響液壓系統的傳遞效率及液壓元件的使用壽命。礦油型液壓油潤滑性和防銹性好，粘度等級范圍較寬，因而在液壓系統中應用很廣。據統計，目前有90%以上的液壓系統采用礦油型液壓油作為工作介質。
液壓系統用油一般應滿足如下要求：
(1)粘度適當，粘溫特性好，在使用溫度范圍內，油液的粘度隨溫度的變化越小越好；
(2)抗磨性及潤滑性能好，摩擦系數小，能延長液壓元件的使用壽命；
(3)質地純凈，雜質少，防腐性能好，以免腐蝕液壓元件；
(4)對密封件有良好的相容性，不會對密封件產生腐蝕或溶解；
(5)氧化穩定性好，長期工作不易變質；
(6)防銹性好和抗乳化性能好，以免對金屬元件產生銹蝕；
(7)抗泡沫性能及空氣釋放性能好，使液壓系統能平穩工作。
對于具體的液壓傳動系統，其所采用的液壓油還需根據設備所處環境及工況突出某方面的性能，如低溫環境下就要求液壓油具有較低的流動點和凝固點，高溫下要求液壓油具有較高的閃點和燃點，而在晝夜溫差較大的地區，則需要液壓油具備較為優異的黏溫性能及氧化穩定性。
