潤滑系統良好的運行工況，不但能為機組的安全運行提供重要保證；同時，系統的潤滑油如同人體的血液，其各項物理化特征也能反映機組各部件的運行狀況，因此，對潤滑系統全方位的監測非常必要，尤其是對大型關鍵設備。傳統的定期檢測只能對油品的理化指標分析。但設備運行工況極其復雜，內外因素隨時都會對系統和設備產生影響而引發早期的設備隱患，如外界或內部產生的水和污染物短期內聚集或突然增加，齒輪，軸承的早期磨損故障；這些通過常規定期檢驗是不可能監測到的；而在線潤滑監測系統對潤滑和設備運行工況實時監測和分析(如微量金屬含量趨勢的分析，分析設備的磨損狀況)，為設備維護保養提供可靠的依據；同時也能為突發事故(如冷油器泄露大量進水、早期磨損，過濾器失效或密封破損引起的污染等)提供及時報警，以便采取緊急措施，避免重大事故的發生。
水輪發電機組潤滑油監測已經成為新的前沿技術并加以推廣。未來的技術提升已將預測性維修，改善可靠性作為主要目標。因此實時在線監測汽輪機組潤滑系統的工況與磨損狀況，能及時發現早期故障征兆，采用相應的解決措施以防止重大事故的發生。這也是目前國際上提倡的“預防性維護”或“診斷監測”措施；目前，對水輪發電機組潤滑油定期取樣分析來對潤滑油狀態監測，然而檢測報告具有較大的滯后性，不能反映實際的工況。因此，對水輪發電機組潤滑在線監測變的越來越重要。
這一新技術在國外經過近些年來的發展，已非常成熟。在一些大型關鍵設備得到廣泛應用，如風力發電機齒輪軸承在線監測；大型船舶的發動機，齒輪，軸承監測；汽輪發電機軸承監測；特別是在軍事領域得到廣泛應用，如航空發動機軸承監測，黑鷹直升機發動機軸承已成為標準配置，并可將報警無線傳輸到基地。
