系統污染主要是液壓油被污染，即指液壓油中含有水、空氣、固體顆粒、化學物質和微生物等雜質，另外油溫的變化導致油的變質也是一種污染。顆粒技術器是目前液壓油污染檢測的重要手段。
(1)原有污染物：是指潛藏在組件和管道內的污染物。主要是系統組件、組合件在加工、裝配、包裝、儲存和運輸等過程中殘留的污染物污染物，入如金屬切削、氧化皮、焊渣、型砂及塵埃等。
(2)侵入污染物：是指外界侵入的污染物。如液壓缸的活塞桿表面未設置防塵圈，引起外界的污染物的侵入；還如維修過程中不注意清潔，將環境周圍的污染物帶入；臟的油桶未經過嚴格的清洗就拿來用，從而把污染物帶入等等。
(3)內部生成污染物：是工作期間所產生的污染物。系統在組裝、運行、調試過程中組件所產生的金屬磨耗物，管道內銹蝕物剝落物，密封件磨耗物和碎片，以及油液氧化變質生成沉淀物和膠質；油中的水使金屬腐蝕形成水銹等。
(4)液壓油氣體污染。液壓油中的氣泡和泡沫是一種無形的污染物。它可以使油液本身的剛度減小，容積效率減小或可靠性降低，油中的氣泡瞬時壓縮還會使溫度急劇升高，加速油液的氧化，降低油的潤滑性和加速密封件的老化。據報道，到達允許溫度上限后，每超過10℃則液壓油的氧化速度加快1倍，易形成不溶解的泥垢狀沉淀物，這種沉淀物會堵塞濾網和液壓閥的孔及通道；另一方面又會使油液氣化，使油流不暢，致使熱量不能及時帶走、散發，這反過來進一步加劇了油液的升溫成了惡性循環，最終導致故障。
(5)軟顆粒污染(漆膜)：油品由于高溫氧化、“微燃燒”、火花放電(油液經過很小間隙如閥芯、精密濾芯時，分子間內摩擦產生靜電，累積后突然放電，產生10000℃以上的微區高溫)等原因生成的細小“軟顆粒”約占液壓系統或汽輪機油液中顆粒總數的80%以上，這類顆粒有極性，易黏附在金屬表面形成棕色的漆膜(類似俗稱的“黃袍”)。
(6)固體顆粒污染：存在于液壓油中的固體顆粒有金屬的也有非金屬的，不論是金屬的還是非金屬的都能對系統產生很大的破壞作用，例如有材料磨損，小顆粒導致磨擦副間隙擴大造成系統失效；有沖刷磨損，是高速流的沖擊造成組件功能破壞；有疲勞磨損，貼合的金屬表面疲勞剝落，齒輪泵最為突出；有粘著磨損，是油膜太薄金屬與金屬表面發熱造成粘著破壞。污染物可以堵塞節流孔或噴嘴，造成系統失效。
