油液分析一直以來都是早期發覺磨損問題，早期維護的好方式。磨損金屬和磨損顆粒度會在機械出現癥狀之前增加，如震動，溫度或噪音。但是，確定金屬磨損的程度卻很難。測定工業應用中常用設備的磨損程度也很難。通過油液檢測也可以監測污染程度，常常用清潔目標來鼓勵維護行動，這樣可以使潤滑油回到可接受的污染水平。
以預先維護原則為基礎的項目可以監測和改正上面提到的參數，這個項目將會大幅度減少機械磨損的可能性-第三個參數可以通過油液分析來有效的監測。保持潤滑油的純度、清潔將會使機械磨損最小化，這是一個真正的事實。雖然我們努力了很多，但仍有多種磨損形式。如失調，不平衡，超載，不合理的安裝，等等。這些磨損常常發生，而且都不是維護專家所能想到的。所以，監測機械磨損需要有一個基本的策略。下面的齒輪箱例子強調了這一點。
齒輪箱中應該有多少鐵成分在潤滑油中？齒輪箱潤滑油中包括很多不同大小，類型，重量，環境和工具時，這個問題就顯得有些復雜了。如果考慮到很多潤滑系統和潤滑油類型，這個問題就更復雜了。考慮一下這個問題的正確答案是不是顯得尤其重要了呢?可能不重要。但大多數情況下，每次取樣油的時候就會問到這樣的問題。如果油液分析能夠有效的監視機械磨損問題，那我們就要問一些更有用的問題了。
固定限制
很多項目選用固定限制，給每一個磨損金屬規定通過或報廢標準。
這種方式的缺點是忽略了不同的產生因素。齒輪箱有很多種大小和形狀。某些齒輪箱載重量小，運行速度不變，這樣的齒輪箱磨損率低。如果含鐵量達到200 ppm，這個問題可能顯得尤為嚴重了。從另一方面來講，齒輪箱低速運行，載重量很重，在裝配廠里測量的齒輪箱中油液含鐵量不到500 ppm。
潤滑方式對磨損金屬程度有很大的影響。很多齒輪箱是被潑上潤滑油的，油液容積也很小。如果這樣，磨損金屬將會隨著時間沉積在潤滑油中。這種情況表明磨損金屬程度持續增加，當程度達到固定警戒線時，會形成錯誤的讀數。其它齒輪箱通過過濾循環系統潤滑，當磨損顆粒一產生，就會被過濾出去。這樣，磨損金屬趨勢可能會很平穩，在不超過固定警戒線的時候就會發生巨大的改變，而這種情況可能會被固定限制系統忽略掉。
趨勢分析
趨勢分析允許某一特殊部件的類型發展。如果取樣技術和間隔一致，磨損金屬程度的常規檢測可以有效檢測磨損率的改變量。它可以幫助解釋設備組中各種各樣的變化。如，無任何特征的含鐵量增加，表明磨損率的改變。
很多技術可以應用于估計趨勢數據，如，平均值，標準偏離，線性回歸。這些技術用于辨別不尋常的條件，這些條件與機械的過去行為有關系。丟失的數據是機械類型中最普通的類型。齒輪箱產生這種程度的鐵是普通的嗎?這是我們做油液監測時應特別注意的問題。
