回顧2012年的潤滑油行業，宏觀經濟減速回穩，潤滑油需求走勢低迷，行業內基礎油供需格局被打破，同時客戶需求向高檔化、個性化發展，種種現象表明潤滑油企業已經走到了發展中的新“十字路口”，經濟高速增長為潤滑油產業帶來的發展紅利日益減弱，甚至不復存在。在產業結構調整和轉型升級的大環境下如何把握機遇、順勢而為，這不僅是一個企業的問題，也是一個產業面臨的抉擇。
據中研普華《2013-2017年中國潤滑油行業發展潛力建議及深度調查預測報告》顯示，2012年1～11月，全國潤滑油的產量772.9萬噸，同比上年同期增長0.43%。雖然全年數據尚未出爐，但是預計全年總量同比增幅大大低于年初預期，幾乎與上年持平。據業內專家分析，潤滑油產量并不等于消費量。分析2012年的潤滑油需求，旺季不旺、淡季更淡已經成了油市的主旋律，1～3月開年順利，4月至7月，一路下滑，8～11月雖有小幅提升，但仍然沒有實現計劃中的“旺季”。
中研普華潤滑油行業分析師估計2012年我國潤滑油實際消費量在710萬噸左右，與上一年度相比基本持平，2012年車用油市場規模略有增長，但工業潤滑油受相關產業的影響，略為降低，整體需求相比上年變化不大。
未來潤滑油行業的競爭將逐步摒棄低端的價格競爭，繼而變為產品和品牌的競爭，客戶的需求逐漸向定制化、精細化轉化，給潤滑油企業帶來了技術服務能力的新挑戰，企業必須圍繞客戶需求，廣泛開展與汽車行業、工業客戶的戰略合作，將有助于潤滑油企業進一步提升自身的服務能力，更好的滿足客戶的定制化需求。長城潤滑油在2012年就陸續與長安汽車、南方水泥、中煤集團簽訂戰略合作協議，為客戶提供潤滑油系列產品的定制化解決方案，在需求響應、產品研發、服務跟進等方面為使用者提供全方位的潤滑服務。
在產品層面，“精細化競爭”要求企業對原本粗放的產品線進行調整，企業可以結合自身市場特點，將產品以行業為軸、以用途為軸、以客戶類型為軸等多角度進行產品的重新包裝與組合。
在國際經濟復蘇波動難測的情況下，殼牌、美孚等國際潤滑油廠商也看到了“精細化競爭”的大勢所趨，正在逐步完成科研、制造、服務等方面的本土化戰略。殼牌投資一億美元在華建第七個潤滑油廠;埃克森美孚天津潤滑油調配廠擴大產能;美孚1號實現原裝機油本土灌裝。這些都給國內潤滑油企業以很大競爭壓力。
不過由于長城和昆侖的存在，國際潤滑油廠商已經喪失其在高端市場的絕對統治力，長城潤滑油在神九發射與天宮一號交會對接、雪龍號極地科考等重大項目上的成功應用，讓品牌與產品品質深入人心。眾多國內潤滑油企業，尤其是長城、昆侖從未停下技術革新的腳步。長城潤滑油于2011年推出高端車用油系列新產品的基礎上，2012年又重裝推出了高端潤滑脂產品系列，這既適應了市場高端化的趨勢，也顯示了中國潤滑油品牌的技術創新實力。
據中研普華《2013-2017年中國潤滑油行業發展潛力建議及深度調查預測報告》顯示，隨著國內經濟結構的加快轉型以及汽車產業的發展，潤滑油的專業化、細分化需求更加明顯，對潤滑油品牌的運營模式、渠道能力以及管控流程提出了更高的要求。在市場競爭日趨激烈的背景下，潤滑油建設之中的專業化、短渠道和以產品線為主導的管理模式，將成為“精細化競爭”的核心之一，這將有利于摒棄傳統層級分銷所帶來的弊端，更有利于激發出渠道體系的價值和潛力。
